Turismo médico en Colombia 2026: 21.034 pacientes internacionales en ocho meses y lo que las cifras le dicen al paciente
Los nuevos datos de Migración Colombia muestran un crecimiento sostenido y una demanda concentrada en cinco ciudades. Esto es lo que significan las cifras, y lo que no, si planea un tratamiento en Colombia.
El turismo médico en Colombia siguió creciendo en 2026. Entre enero y agosto, 21.034 extranjeros no residentes ingresaron al país para recibir tratamientos médicos, un 17,6% más que en el mismo periodo de 2025, según datos de Migración Colombia divulgados por ANATO, la Asociación Colombiana de Agencias de Viajes y Turismo, el 28 de septiembre de 2026.
Las cifras confirman una tendencia, no una garantía. Para los pacientes de Estados Unidos y de otros países son útiles sobre todo como contexto: hacia dónde va la demanda, qué especialidades atraen a las personas y qué preguntas sigue teniendo que responder cada viajero antes de reservar.
Turismo médico en Colombia: las cifras de 2026 en resumen
Indicador | Cifra | Fuente |
Extranjeros no residentes que llegaron por tratamiento médico, enero a agosto de 2026 | 21.034 | Migración Colombia, divulgado por ANATO |
Variación frente a enero a agosto de 2025 | +17,6% | Migración Colombia, divulgado por ANATO |
Extranjeros no residentes que llegaron por tratamiento médico, todo 2025 | 26.786 | Migración Colombia, divulgado por ANATO |
Variación 2025 frente a 2024 | +18,4% | Migración Colombia, divulgado por ANATO |
Gasto promedio por viaje | Más de USD 3.200 | DANE, Encuesta de Visitantes Internacionales (citada por ANATO) |
El gasto corresponde al viaje completo (alojamiento, transporte, alimentación y otros servicios), y los acompañantes pueden sumar más. No es el precio de ningún tratamiento y no debe leerse como tal.
Adónde van los pacientes internacionales: cinco ciudades, el 92% de las llegadas
Ciudad | Viajeros (enero a agosto de 2026) | Participación nacional |
Bogotá | 7.320 | 34,8% |
Cali | 5.889 | 28,0% |
Medellín | 4.737 | 22,5% |
Barranquilla | 867 | 4,1% |
Cartagena | 590 | 2,8% |
Total cinco ciudades | 19.403 | 92,2% |
Bogotá, Cali y Medellín concentran por sí solas el 85,3% de las llegadas. El Instituto Distrital de Turismo de Bogotá destacó la participación de la capital el 8 de octubre de 2026 y mencionó cardiología, oncología, fertilidad, oftalmología, odontología y cirugías plásticas, reconstructivas y bariátricas entre los servicios de alta complejidad que buscan los visitantes.
Las ciudades fuera de este grupo, entre ellas Pereira y el resto del Eje Cafetero, no aparecen desglosadas en las cifras publicadas. Eso no significa que no reciban pacientes internacionales; significa que los datos públicos todavía no las miden por separado. Sansavi publicó antes una nota sobre el viaje médico a Pereira después del terremoto de agosto.
Qué vienen a buscar los pacientes internacionales a Colombia
El reporte de 2026 menciona especialidades, no cantidades por procedimiento: oncología, cardiología, tratamientos de fertilidad, cirugía bariátrica, oftalmología, odontología, cirugía plástica y reconstructiva, y chequeos médicos integrales.
La cirugía estética tiene su propio dato. Según la Sociedad Internacional de Cirugía Plástica Estética (ISAPS), el 30% de los pacientes de cirugía estética atendidos en Colombia en 2024 fueron extranjeros, principalmente de Estados Unidos, España y Canadá, según publicó Forbes Colombia con información de EFE. Colombia registró 490.944 procedimientos estéticos ese año; las cirugías más frecuentes fueron la liposucción, el aumento de senos y la cirugía de párpados (blefaroplastia).
Entre los residentes de Estados Unidos en general, la odontología va primero. El Yellow Book 2026 de los CDC describe la atención dental como "la forma más común de turismo médico entre residentes de EE. UU.", seguida de la cirugía estética, el tratamiento del cáncer, la fertilidad y los trasplantes de órganos. Sansavi ha publicado guías de planificación sobre implantes dentales y tratamiento de ortodoncia para pacientes internacionales.
Por qué las cifras de turismo médico no siempre coinciden
El lector puede encontrar números distintos para un mismo año. El clúster de salud de Medellín (Medellín Health City, Cámara de Comercio de Medellín) reportó 24.384 pacientes internacionales atendidos en la ciudad en 2025, mientras que Migración Colombia contó 26.786 extranjeros no residentes que ingresaron a todo el país por motivos médicos ese mismo año.
Las dos cifras miden cosas diferentes. Migración Colombia registra a los viajeros que declaran la salud como motivo del viaje al ingresar al país. El informe de Medellín reúne los pacientes atendidos por las clínicas y hospitales participantes. Un paciente que entra como turista y después consulta a un médico puede aparecer en un conteo y no en el otro. Ninguno de los dos números está mal; simplemente no deben compararse de forma directa.
Por qué los estadounidenses buscan atención en el exterior en 2026
Los datos de llegadas no explican la motivación, pero las encuestas en Estados Unidos describen el contexto. En su medición más reciente (trabajo de campo de octubre a diciembre de 2025, publicada en junio de 2026), Gallup encontró que solo el 49% de los adultos en EE. UU. puede pagar su atención en salud de forma constante, la primera vez en cinco años que la proporción cae por debajo de la mitad. Entre los adultos hispanos fue del 32%.
Al comenzar 2026 vencieron los créditos fiscales ampliados de la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA). KFF estimó que los afiliados con subsidio verían subir en promedio un 114% lo que pagan de prima, según reportó ABC News.
Una investigación anterior de los CDC identificó el costo como la principal razón por la que los residentes de EE. UU. viajan para recibir atención: en una encuesta poblacional de 2016, el 51% dijo que el tratamiento era demasiado caro en su país. Ese mismo estudio, la estimación poblacional más reciente de su tipo, encontró que Colombia era el segundo destino más frecuente después de México, con el 6% de los viajes. Estas cifras son contexto. No demuestran que un solo factor esté impulsando las llegadas de 2026.
Qué dice el Departamento de Estado de EE. UU. sobre viajar a Colombia
Desde el 31 de marzo de 2026, el Departamento de Estado de EE. UU. mantiene a Colombia en el nivel 3, "Reconsider travel" (reconsiderar el viaje). El aviso incluye una nota específica sobre turismo médico: afirma que ciudadanos estadounidenses "han sufrido complicaciones graves e incluso han muerto por cirugías estéticas u otras cirugías electivas", reconoce que Colombia tiene muchas instalaciones "similares a las de Estados Unidos" y advierte que los pacientes tienen "opciones legales limitadas en caso de mala praxis en Colombia".
El aviso ubica a Arauca, Cauca (excepto Popayán), Valle del Cauca (excepto Cali) y Norte de Santander en el nivel 4, "Do not travel" (no viajar). Los avisos cambian, así que conviene leer la versión vigente antes de reservar.
El vacío que señala la propia industria
La presidenta ejecutiva de ANATO, Paula Cortés Calle, afirmó que "Colombia tiene una importante oportunidad para consolidarse como el hub regional de turismo de salud", y el gremio pidió más coordinación entre prestadores de salud, hoteles, transporte y destinos, para que los pacientes internacionales tengan acompañamiento antes, durante y después del tratamiento.
Leído desde el lado del paciente, eso también es un reconocimiento: la cadena coordinada todavía se está construyendo. Mientras tanto, buena parte de la planificación sigue siendo responsabilidad del viajero.
Seis preguntas para responder antes de reservar
¿Puedo verificar a mi especialista? Consulte el registro del profesional en ReTHUS, el Registro Único Nacional del Talento Humano en Salud de Colombia, y su pertenencia a la sociedad de su especialidad. Nuestra guía Cuatro búsquedas, veinte minutos explica el paso a paso.
¿La institución está habilitada para este procedimiento? Pida la razón social de la clínica y confirme que está habilitada para realizar el procedimiento que planea.
¿Cuánto tiempo debo quedarme y cuándo puedo volar? Los CDC incluyen volar demasiado pronto después de una cirugía entre los riesgos del viaje médico. Vea La regla de las 72 horas.
¿Cuántos viajes necesitaré? Los implantes y la ortodoncia suelen requerir más de una visita. Vea nuestras guías sobre implantes dentales y planificación del viaje de ortodoncia.
¿Quién me hace el seguimiento cuando regrese? Acuerde de antemano el seguimiento a distancia e identifique un médico cerca de su casa que pueda atenderlo si algo sale mal.
¿Qué incluye la cotización por escrito? Pida una cotización detallada que cubra el procedimiento, la anestesia, la institución, los controles y qué pasa si se necesita una revisión.
Análisis Sansavi: qué significan las cifras
Esta sección es análisis editorial, no datos reportados. Las cifras de 2026 describen un mercado en crecimiento y concentrado en pocas ciudades grandes. Para el paciente, el crecimiento no es por sí mismo una señal de calidad: la decisión sigue dependiendo del especialista, la institución, el plan de recuperación y el seguimiento. Para las regiones de Colombia más allá de las tres ciudades principales, la oportunidad está en medirse y ser transparentes, con datos que pacientes y periodistas puedan verificar.
9. Preguntas frecuentes
¿Cuántos extranjeros viajaron a Colombia por tratamientos médicos en 2026?
Entre enero y agosto de 2026, 21.034 extranjeros no residentes ingresaron a Colombia por tratamientos médicos, según datos de Migración Colombia divulgados por ANATO. Es un 17,6% más que en el mismo periodo de 2025.
¿Qué ciudades de Colombia reciben más turistas médicos?
Bogotá (34,8%), Cali (28%) y Medellín (22,5%) recibieron el 85,3% de las llegadas entre enero y agosto de 2026. Junto con Barranquilla y Cartagena, las cinco ciudades suman el 92,2%.
¿Qué tratamientos buscan los pacientes internacionales en Colombia?
Los datos de 2026 mencionan oncología, cardiología, fertilidad, cirugía bariátrica, oftalmología, odontología, cirugía plástica y reconstructiva, y chequeos médicos. ISAPS reportó que el 30% de los pacientes de cirugía estética en Colombia en 2024 fueron extranjeros.
¿Cuánto gastan los turistas médicos en Colombia?
La Encuesta de Visitantes Internacionales del DANE ubica el gasto promedio por encima de USD 3.200 por viaje, incluidos alojamiento, transporte y alimentación. No es el costo de un tratamiento.
¿Es seguro viajar a Colombia para una cirugía?
No hay una respuesta única. El Departamento de Estado de EE. UU. clasifica a Colombia en el nivel 3 y advierte sobre complicaciones graves en cirugías electivas y opciones legales limitadas. La seguridad depende en gran parte del especialista, la institución y el plan de recuperación, que el paciente debe verificar antes de reservar.
¿Por qué varían las estadísticas de turismo médico en Colombia?
Las fuentes miden cosas distintas. Migración Colombia cuenta a los viajeros que declaran el tratamiento médico como motivo al ingresar; los clústeres de salud de las ciudades cuentan los pacientes que reportan las clínicas. Las cifras no deben compararse de forma directa.
¿Cuánto tiempo debo quedarme en Colombia después de un procedimiento?
Depende del procedimiento y de las indicaciones de su especialista. Los CDC advierten sobre volar demasiado pronto después de una cirugía, así que acuerde una estancia mínima y un plan de seguimiento antes de reservar.
Las cifras de 2026 muestran un interés sostenido de los pacientes internacionales por Colombia, con un crecimiento cercano al 18% dos años seguidos y una demanda concentrada en Bogotá, Cali y Medellín. Los números son una razón para mirar con atención, no para reservar. Verifique al especialista, confirme la institución, planee la recuperación y acuerde el seguimiento antes de viajar.
Aviso médico
Este artículo es solo informativo y no reemplaza la consulta con un profesional de la salud calificado. Sansavi es una publicación independiente: no es una clínica, intermediario ni agencia de viajes, y no reserva tratamientos. Las cifras provienen de las fuentes citadas y pueden ser actualizadas por ellas. |
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